Классическая Сёка формируется из трёх главных элементов: син, соэ и тай, которые образуют в пространстве неравносторонний треугольник. Их поддерживают элементы-помощники. Все они имеют регламентированные пропорции, правила расположения и устанавливаются на кэнзане в ряд, как и в Сёка Симпутай, образуя «ножку» композиции. Сёка Сёфутай ставится из одного, двух или трёх видов растений (за исключением некоторых специальных форм, таких как Танабата-нана-сю из 7 видов растений).
При постановке большое внимание уделяется «сюссё:» и солнечной (Ян) и теневой (Инь) сторонам икэбана, в соответствии с которыми располагаются листья и цветы. Сёка Сёфутай предназначена для расположения в токонома, где также есть понятия Инь и Ян, вся комната делится на теневую и световую части. В зависимости от расположения окна и типа токонома икэбана ставится прямой или обратной формы. Растения тянутся к свету в естественной среде обитания и так же ставятся в композицию: ветви, словно произрастая из вазы, поворачиваются к солнечной стороне (тай на стороне Ян, соэ — Инь).
Растения в Сёка Сёфутай делятся на три типа: ки-моно (деревья), куса-моно (травы) и цуё-моно (растения, которые относятся и к деревьям, и к травам: пион, бамбук, роза, гортензия, мискант, калина, гибискус, спирея, ракитник и др.). Ки-моно символизируют горы, нечто старое, высокое, далёкое и ставятся в задней части икэбана (син, соэ). Куса-моно рисуют поля, нечто новое, низкое и ставятся в передней части (нэдзимэ, тай). Цуё-моно устанавливается в верхней задней позиции в качестве дерева в сочетании с травами и в низкой передней позиции в качестве куса-моно при постановке с деревьями.
