Дело в том, что сразу после создания Организации Объединенных Наций (ООН) (1945 г.) была создана Комиссия по правам человека. В 1948 г. Всеобщая декларация прав человека была принята ООН. За нее проголосовали 48 из 56 государств. Воздержались от голосования СССР, Украина, Белоруссия, Чехословакия, Польша, Южно-Африканская Республика и Саудовская Аравия.
Всеобщая декларация прав человека была своеобразным международным документом. При создании ООН было установлено, что решения этой организации не будут иметь юридической силы, если соответствующее государство не ратифицирует данный договор, то есть не сделает его положения обязательными для жизни страны. В 1966 г. с целью повысить эффективность Всеобщей декларации прав человека Генеральная Ассамблея ООН приняла два дополнительных документа: Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах, Международный пакт о гражданских и политических правах. Эти три документа составили Международный билль о правах человека. Все эти документы устанавливают минимальные стандарты прав человека, которые государство должно обеспечить своим гражданам.
