Зэлма пристроилась к нашей шеренге с другой стороны. Она ни о чём не говорила, но мне отчего-то было спокойно рядом с ней.
— Как ты пережила этот катаклизм? — первая нарушила я молчание спустя несколько минут.
— Очень хорошо. Спряталась в подземной лаборатории, забаррикадировала дверь и не выходила наружу несколько дней.
Зэлма почему-то подмигнула мне.
Я не стала продолжать расспросы. Мысли мои улетели далеко — в те дни, когда мы были с Рованом вдвоём. Я всё пыталась отыскать его взглядом, но, конечно же, так и не нашла.
После праздника я ещё несколько дней провела во дворце Сильфов. Ева показала мне столицу — наяву она оказалась такой же прекрасной, как и в легендах. Хрустальные башни ограняли парящий в воздухе остров пятиконечной звездой, по вечерам, отсчитывая время, на них загорались магические огни.
Сам дворец в окружении искрящейся бурной реки возвышался над городом на утёсе. Он был его сердцем — и одновременно святыней, куда не каждому суждено попасть.
Я же миновала все защитные преграды абсолютно легко. С таким проводником, как Ева, никто не решился бы меня остановить. Орден, в котором она состояла, хоть и не имел официального статуса, и не принадлежал на самом деле к службе безопасности дома Сильфов, но, видимо, тесно сотрудничал с ней.
Для Евы в этом искрящемся великолепием комплексе старинных сооружений, блистательных фонтанов и изящных скульптур были открыты все двери, кроме одной. И Ева часто поглядывала на неё с тоской.
— Ты ещё сумеешь заслужить свою привилегию, — говорила я в таких случаях. Ева грустно улыбалась.
— Так глупо… — отвечала она, — если бы только я смогла отправиться с вами, в прошлое… А я рискнула собственной душой, и не добилась ничего.
Однажды я не выдержала и сказала:
— Ева, ты же не знаешь, чего они на самом деле хотели от тебя. Что если им нужно было вовсе не остановить катастрофу — а наоборот, катализировать её?
Ева обиделась на меня и тем же вечером намекнула, что пора и честь знать. Мне не оставалось ничего другого, кроме как покинуть её дом и надеяться, что через некоторое время она всё-таки простит меня. Может быть, я не доверяю Сильфам — но стоило подумать о том, что мои слова могут причинить ей боль.
Я понятия не имела, куда направиться теперь. Ссора с подругой подпортила мне настроение, и желания продолжать путешествие у меня пока что не было. Поэтому я не придумала ничего лучше, чем вернуться домой.
Честно говоря, я уже начинала скучать по своей квартирке, по знакомым местам и по уверенности в том, что случится на следующий день. Я не собиралась отказываться от путешествия, и намеревалась ещё наведаться и к Еве, и в Академию, и, если повезёт, Зэлму я тоже хотела бы отыскать и переговорить с ней наедине.
