В рекламных афишах ленту описывали как «редкую по красоте, удивительно интересную и правдивую», подчеркивали, что все представленное зрителям является «волжской былью».
По сюжету, пожилой богатый купец собирается выдать дочь за приятеля-ровесника. Девушка, влюбленная в молодого приказчика, в отчаянии назначает тому свидание у себя в комнате, где их едва не застигает отец. Успев спрятать юношу под перинами, барышня затем обнаруживает его бездыханным: пока она общалась с родителем, ее возлюбленный задохнулся…
Пьяница-дворник помогает избавиться от тела, но затем начинает шантажировать несчастную. Не ограничиваясь вымогательством денег (их приходится похищать у отца), он подвергает ее насилию и хвастается собутыльникам собственной властью над ней. Доведенная до крайности купеческая дочь поджигает кабак, где кутит дворник с приятелями, «и тут только несчастный отец узнает ужасное прошлое своей любимицы». В финале картины ее отправляют на каторгу в Сибирь…
