Прежде всего, это вытекает из тех задач, которые стояли перед новой властью после окончания Гражданской войны. К ним в первую очередь относились преодоление разрухи, борьба с голодом, восстановление хозяйства. Советское государство выстояло в открытой борьбе с многочисленными внешними и внутренними врагами, но теперь предстояло бросить все силы на восстановление экономики, нормализацию повседневной жизни, обеспечение населения продовольствием и товарами первой необходимости. Именно от успешного решения экономических проблем зависело на данном этапе будущее советского государства.
Курс, получивший название новой экономической политики, был в значительной мере придуман Председателем Совета народных комиссаров В. И. Ульяновым (Лениным). В качестве способа скорейшего восстановления разрушенной экономики он предложил допустить частичный возврат к рыночным, капиталистическим отношениям, которые в период Гражданской войны и чрезвычайных мер военного коммунизма были почти полностью ликвидированы. Для политики военного коммунизма были характерны запрет свободной торговли, продразверстка, карточная система на продукты и товары первой необходимости, отмена оплаты за коммунальные услуги и транспорт, почти полная ликвидация товарно-денежных отношений. В условиях послереволюционной эйфории такие меры воспринимались многими большевиками как верный и единственно возможный шаг на пути к скорому построению коммунистического общества. Но на практике подобные меры создавали излишнее перенапряжение сил всего народа, в условиях перехода к мирной жизни они не оправдывали себя. Продолжать политику военного коммунизма после окончания войны было невозможно, требовались иные, более гибкие меры. Выход был найден в новой экономической политике, связанной с частичным возвратом к капиталистическим отношениям в производстве, торговле, сельском хозяйстве.
Один из большевистских идеологов рассматриваемого периода Н. И. Бухарин писал в 1921 г., что политика военного коммунизма закономерно вступила в противоречие с развитием сельского хозяйства, что привело к обострению экономического кризиса. В связи с этим после окончания войны со всей остротой выдвинулась задача поднятия производительных сил, что обусловило потребность в новом курсе.
Для дальнейшего строительства коммунизма, отмечал Н. И. Бухарин, требовалось активное развитие крупной промышленности, но оно было невозможно без увеличения производства сырья, а также продовольствия. Вывод состоял в следующем: «Для поднятия крупной промышленности нужно увеличить количество продуктов во что бы то ни стало и какими угодно средствами»7. Для этого в наибольшей степени подходило использование буржуазных, «непролетарских» форм ведения хозяйства, включая крестьянское хозяйство, торговлю, аренду, концессии.
