Штетл является понятием, без которого еврейскую жизнь в Восточной Европе представить весьма и весьма проблематично. Оно воплощает единство тысяч образов, выражающих суть существования евреев, образов, обращенных к эмоциям, предполагающих сопереживание, образов иронии и ностальгии. Ведь евреи Беларуси — это, по сути, люди, которые длительное время населяли штетлы.
Штетлы в своей первоначальной форме исчезли, но они продолжают сохраняться как образы из литературы и живописи благодаря таким известным людям как Марк Шагал и Шмуель Йосеф Агнон, проникновенно ощущавших свою неотъемлемость от еврейской традиционной среды.
