Служба фрейлин, живущих во дворце, со стороны выглядела привлекательно: они по очереди дежурили при императрице во дворце, сопровождали ее в выездах в город, в театр, присутствовали на семейных торжествах, военных парадах, дипломатических приемах, танцевали на придворных балах – словом, составляли «блестящее окружение». Фрейлины должны были уметь петь, играть на рояле, рисовать, ездить верхом, играть в принятые при дворе игры, им выбирали туалет или прическу. О зависимости фрейлин одного из самых блестящих дворов Европы от монаршей воли писала в своих воспоминаниях Анна Федоровна Тютчева, дочь поэта Федора Тютчева, много лет проведшая при дворе Николая I и Александра II.
