Кроме Гражданского кодекса Российской Федерации выполнение научных исследований и разработок регулируется также Федеральным законом от 23 августа 1996 г. № 127-ФЗ "О науке и государственной научно-технической политике"333, в котором сформулированы такие определения, как научная (научно-исследовательская) деятельность, научно-техническая деятельность и экспериментальные разработки.
При этом к научной (научно-исследовательской) деятельности относится деятельность, направленная на получение и применение новых знаний, в том числе:
1) фундаментальные научные исследования — экспериментальная или теоретическая деятельность, направленная на получение новых знаний об основных закономерностях строения, функционирования и развития человека, общества, окружающей среды;
2) прикладные научные исследования — исследования, направленные преимущественно на применение новых знаний для достижения практических целей и решения конкретных задач;
3) поисковые научные исследования — исследования, направленные на получение новых знаний в целях их последующего практического применения (ориентированные научные исследования) и (или) на применение новых знаний (прикладные научные исследования) и проводимые путем выполнения научно-исследовательских работ.
Экспериментальные разработки — это деятельность, которая основана на знаниях, приобретенных в результате проведения научных исследований или на основе практического опыта, и направлена на сохранение жизни и здоровья человека, создание новых материалов, продуктов, процессов, устройств, услуг, систем или методов и их дальнейшее совершенствование.
