В XVIII веке в своей борьбе местная аристократия активно использовала поддержку извне, опираясь то на российские, то на крымско-османские власти. Княжеская и дворянская верхушка преследовала не только своих внутренних политических противников, но и «новых» христиан, крещенных Осетинской миссией. Извечная конкуренция кабардинской аристократии продолжилась и в свободной Кабарде, что к 1760‑м годам привело к череде дипломатических скандалов, в которых российская императрица и османский султан обвиняли друг друга в нарушении принципов нейтралитета Кабарды.