Удавшееся покушение на жизнь сумасбродного принцепса было встречено представителями сенатской оппозиции как освобождение от тирании. Затянувшиеся дебаты в сенате о наследнике власти были прерваны преторианцами. Они заставили признать их избранника – престарелого Клавдия, родственника Калигулы, – новым правителем империи. В период его принципата значительно укрепилась бюрократия, были созданы имперские канцелярии, штат которых возглавляли богатые и поэтому всесильные вольноотпущенники. Политика давления на сенаторов была продолжена. Важные изменения произошли и во взаимоотношениях с провинциями. В 48 г. богатейшие галльские рабовладельцы получили право избираться в римский сенат. Это стало толчком к щедрому дарованию прав римского гражданства провинциалам. Теснимая провинциальной знатью, римская сенатская олигархия негодовала. В этих условиях провозглашенный вместо отравленного на пиру Клавдия преторианцами императором Нерон внушал сенатской знати надежды на восстановление ее власти и значения.