Прямое соединение между двумя компьютерами достигается посредством среды передачи: физического канала, по которому проходят сигналы. Это может быть медный провод, по которому проходит электрический ток, оптоволоконный кабель, направляющий свет, или воздух, переносящий радиоволны. У каждого подключенного компьютера имеется сетевой интерфейс‚ позволяющий отправлять и получать сигналы в среде передачи.