Процессы разрушения (окисления) веществ с выделением энергии — энергетические или катаболические, и процессы поглощения энергии с синтезом новых веществ — пластические или анаболические, происходят постоянно и называются обменом веществ и энергии (или просто обменом веществ, метаболизмом).