У Анны, любимой жены Елканы, детей долго не было. Однажды во время молитвы к Богу перед скинией она дала обет: если у нее родится сын, то он с первых дней жизни будет посвящен Господу.
Молитва Анны была услышана, и через год у нее родился сын. Анна назвала его Самуилом, что значит «испрошенный у Бога».