Достигая пятидесяти лет, подойдя практически к концу жизни, береза становится более уязвимой для гриба Armillaria sinapina, поражающего ствол и корни. Armillaria sinapina похож на Armillaria ostoyae, но атакует в основном не хвойные, а лиственные деревья, например березы. Оба вида грибов встречались в этих лесах, оба способствовали природной сукцессии[45] и увеличивали неоднородность леса, убивая деревья и открывая пространство для других видов. Однако лесоводы считали гриб Armillaria ostoyae опасным, потому что он особенно вредил быстрорастущим хвойным деревьям, востребованным на рынке. Расчистка вырубок от березы и осины усугубляла ситуацию, поскольку пни создавали богатую пищевую базу для роста этого гриба, увеличивая потенциал для заражения сеянцев хвойных пород. Уничтожение березы также снижало способность хвойных деревьев сопротивляться инфекции вследствие потери полезных микробов. Armillaria sinapina представлял меньшую опасность, поскольку обычно не заражал выращиваемые хвойные деревья, однако убивал березы. По мере того как гниль поражала стареющие березы, их листья желтели, ветви отламывались, появлялись другие грибы и насекомые, пользовавшиеся сахарами березы. Этими насекомыми питались дятлы, которые, найдя подходящее место, устраивали дупла для откладывания яиц.

Долгоживущие хвойные деревья проникали в новое пространство, перехватывали лучи и капли дождя, впитывали высвободившиеся питательные вещества.

– Грибок убивает березу, а образовавшаяся пустота становится домом для других видов, внося вклад в разнообразие. Естественная сукцессия для этих лесов,