На интервале от точки D до точки E ядро становится в высшей степени инертным, богато насыщенным углеродом и кислородом — продуктами слияния гелия. Производство энергии уменьшается, что сопровождается общим сжатием звезды, но расширением внутреннего слоя, в котором водород превращается в гелий. (Внешние области все еще остаются насыщенными водородом.) Звезда возвращает себе статус красного гиганта. От точки E до точки F из‐за горения гелия и водорода во внешних слоях происходят очень быстрые изменения. Внешняя атмосфера звезды сбрасывается, что приводит к появлению планетарной туманности с оставшимися внутри остатками звезды в виде белого карлика (слева внизу).