В цивилизациях древнего мира — Египте, Вавилоне, Индии, Китае существовали особые группы носителей политико-управленческого знания, которые формировали ход политического развития государств. Существование жречества было связано с высокой сложностью социальной и государственной организации, необходимостью обеспечения внешней и внутренней безопасности государств, ведением хозяйственных, финансовых, религиозных и прочих общественных дел.