Как и во всякой государственно-бюрократической структуре, в Союзе писателей существовала довольно жесткая иерархия, своя табель о рангах. Недаром Борис Слуцкий как-то иронически предложил «ввести для всех писателей звания и форму. Самое высокое — маршал литературы. На погонах — знаки отличия для каждого жанра».

«Идея была подхвачена, — продолжает мемуарист, — Бориса засыпали вопросами, он отвечал мгновенно. „Первое офицерское звание?“ — „Только с вступлением в Союз — лейтенант прозы, лейтенант поэзии и так далее“. — „Может ли лейтенант критики критиковать подполковника прозы?“ — „Ни в коем случае.