1894 г. он получил заказ на три картины для потолка актового зала Венского университета, которые закончил спустя шесть лет. Климт выбрал свой путь, отличный от привычного академизма. Вместо того, чтобы изобразить торжество наук в традиционной манере, мастер показал добропорядочной венской публике «настоящее» лицо каждой дисциплины: Философия – обнаженная девица, которая ведет народ в никуда (написана в темно-синих тонах); Медицина бездушно отворачивается от толпы больных и умирающих; она больше похожа на жрицу, готовую принести человека в жертву, а не вылечить его (выполнена красным цветом, в который синим шлейфом вплетается образ Смерти); Юриспруденция в лице трех фурий безжалостно обрушивается на человека-жертву (для этого панно мастер выбрал густой черный цвет). Позже Климт так сформулировал смысл «Юриспруденции»: «Фигурная группа слева – пробуждение жизни, плодотворное бытие, исчезновение». Композиция всех трех работ асимметрична: человеческие тела на них противопоставлены пустотам фона. Панно вызвали всплеск негативной критики: уважаемая профессура сочла их порнографическими. Именно в этих работах впервые так ярко проявился эротизм, свойственный творчеству художника.