В один прекрасный день на заседании Британской ассоциации по распространению научных знаний некий инженер из Шеффилда объявил, что знает, как сделать такую сталь. Это был Генри Бессемер. Производство стали по методу Бессемера не требовало кропотливого труда самураев, однако давало тонны жидкой стали. Это была настоящая технологическая революция.
Так называемый бессемеровский процесс был гениально прост. В результате вдувания воздуха в расплавленное железо кислород вступал в реакцию с углеродом и вытеснял его в виде углекислого газа. Здесь инженеру пригодилось знание химии – производство стали было впервые поставлено на научные рельсы. Реакция между кислородом и углеродом была неожиданно мощной, так что выделялось огромное количество тепла, которое повышало температуру стали и поддерживало ее в жидком состоянии. Процесс был достаточно прост, чтобы внедрить его в промышленных масштабах.
Единственная проблема заключалась в том, что бессемеровский процесс не работал. Во всяком случае, так говорили те, кто пытался осуществить его на практике. Разгневанные фабриканты требовали вернуть им деньги. Незадолго до этого они купили у Бессемера лицензию и вложили немалые средства в оборудование, а в итоге получили хрупкое железо. Бессемер не знал, что им ответить. Он просто не мог взять в толк, почему успех был столь переменчив, и продолжал совершенствовать технологию.
Помог металлург Роберт Форестер Машет. Он предложил сначала удалять весь углерод из железа, а потом добавлять ровно один процент. Прежде, наоборот, содержание углерода снижали до одного процента, что с трудом удавалось, поскольку сталелитейные компании брали железо из разных источников. Метод сработал, и процесс плавки стал давать устойчивый результат.
Разумеется, когда Бессемер попытался заинтересовать мир новым, усовершенствованным процессом получения стали, его поначалу не слушали, полагая, что имеют дело с очередным обманом. Люди были твердо убеждены в том, что из жидкого железа нельзя получить сталь и что Бессемер самый настоящий мошенник. В итоге ему ничего не оставалось, как открыть собственный сталелитейный завод и начать производство качественной стали. Спустя несколько лет фирма «Генри Бессемер и компания» выплавляла сталь в таких объемах и по такой низкой стоимости, что Бессемер купил наконец лицензию и озолотился. Начался век машин.
После катастрофы в Шотландии, инженеры поняли, что чугун не годиться для больших сооружений. Надо было использовать сталь в больших количествах и сталь должен быть самурайского качества. Генри Бессимер придумал простой процесс, чтобы внедрить в массовое производство. Надо вдувать кислород на расплавленное железо, чтобы он вступал реакцию с углеродом и убрав и снизив количество углеродов. Реакция был мощной и поддерживал жидкое состояние металла для разлива различный форм. Но на практике, это не работал. Все разгневанные фирмы требовали вернуть деньги. А Биссемер не понимал почему метод не работал. Из-за того, что железо доставались от разных партий, количество углерода было невозможно контролировать. Решение подсказал Роберт Форестер Мюшет. По его методу, углерод должен был быть полностью выженным из расплава металла с помощью вдуванием воздуха. Потом добавить 1% нужного количество добавки углерода (ферромарганец). Новый метод Бессимера никто не стал слушать, тогда он сам открыл свой сталелитейный завод и стал богатым.
