В истории освоения Кольского Севера первоначальной формой были поселения сезонного характера — погосты, станы и становища, различающиеся в основном по национальному составу. Сезонные поселения отличались простотой быта, небольшими размерами, числом жилищ и жителей, у лопарей представлены куваксами, чумами, тупами, землянками, у русских деревянными постройками из досок и бревен. В погостах преобладали коренные жители саамы, в становищах больше было русских поморов. Становища могли быть долговременными, в зависимости от потребности и удобства проживания.

Погост был традиционным поселением саамов, живших общинно-родовым строем. До недавнего времени они не имели постоянного места жительства, не нуждались в прописке в силу свойственного полукочевого образа жизни. В летний период уходили к морским берегам, вслед за своими оленями, мигрирующими от мошкары и оводов, занимались речным и озерным рыболовством, охотой. На зиму весь род собирался в одном месте, где жилища напоминали полуземлянки, сверху покрытые дерном. К началу XVII века на Кольском полуострове насчитывалось 14 погостов, население не превышало двухсот человек. К самым крупным погостам относились Печенгский, Понойский, Кильдинский, Ловозерский.

Поморы ставили избы близ устьев рек, по закрытым от штормов бухтам и жили здесь преимущественно в летний период, некоторые оставались на зиму для промысла тюленей. Развитие сельского хозяйства, промышленных ремесел, судоходства и торговли в Архангельском Поморье подготовило условия для постоянных селений (села, де