Не успел он договорить, как произошло нечто, чего Лев совершенно не ожидал. Все началось с того, что в дальнем конце коридора, где была расположена «комната страха», загорелся свет, и дверь сама собой открылась, словно приглашая войти. Затем вдруг в доме завыла пожарная сигнализация и в тот же момент снизу, с первого этажа, стал подниматься дым. Неизвестно откуда раздался детский голос, очень похожий на голос Наташи Кирилловой:

– Мама, мама, мы горим! Горим!

Гуров слышал, как за дверью детской комнаты раздался шум, оттуда доносился и голос Татьяны Красовской, которая, как видно, будила детей. Потом гувернантка выглянула из комнаты, а затем и вышла, ведя их обоих за руки. Она взглянула в освещенный конец коридора, где виднелась гостеприимно распахнутая дверь «комнаты страха», и сделала шаг в ту сторону. Лев не хотел раньше времени раскрывать свое присутствие в доме, поэтому он до сих пор молчал. Но теперь, видя, что гувернантка готова сделать неправильный шаг, он уже собирался крикнуть, предупредить ее. Однако Татьяна Красовская, видимо, вспомнила о предостережении Гурова, поэтому, еще раз взглянув в сторону «комнаты страха», еще крепче взяла детей за руки и повела их вниз, к входной двери.

«Все в порядке, теперь они укроются в гараже, и там детям ничто не будет угрожать», – подумал Лев.

Татьяна вместе с детьми уже спустилась до середины лестницы, как в этот момент посреди гостиной вдруг, словно из-под земли, возникла фигура в длинном черном балахоне. И эта фигура двинулась навстречу беглецам. Дети завизжали, Татьяна тоже вскрикнула и, развернувшись, побежала обратно, на второй этаж. Здесь она не остановилась, а, пробежав по коридору, повела детей еще выше, на третий этаж.