Малое значение (например, f/1.8 или f/2.8) — это широко открытая диафрагма. Света много, фон красиво размывается (идеально для портретов).

Большое значение (например, f/8 или f/11) — света меньше, но всё в фокусе, и передний, и задний план (подходит для пейзажей).

Если вам сложно запомнить, то представьте, что диафрагма это зрачок. В темноте расширяется (f/1.8), на ярком свету сужается (f/11).