Стратагема состоит из трех ключевых элементов: подготовки (создаем ловушку), ограничения (перекрываем пути к отступлению) и изоляции (лишаем поддержки). Ловушка создается таким образом, чтобы противник не подозревал, что его ведут к неизбежному финалу. Когда он наконец поймет, что все «двери» закрыты, ему уже сложно будет принять защитные меры или выработать альтернативные действия. Таким образом, стратагема основывается на упреждающем контроле и максимальном ограничении маневров противника.