Нет, так не пойдет, – немного подождав, произнес Аверин. – Объясни, что с тобой. Ты на себя не похож.

Кузя резко обернулся, и Аверин едва не вздрогнул – лицо дива исказилось, зрачки сузились в щели, верхняя губа дернулась, приоткрываясь, и из-под нее показались клыки. Казалось, он сейчас нападет.

– Кузя… – начал колдун, но див не дал ему договорить, крепко схватив за руку.

Кончики острых когтей больно впились в кожу.

– Не обманывайте меня никогда! Никогда больше! Ясно? – прорычал он.

– Кузя! – повысил голос Аверин и тут же осекся.

Лицо дива по-мальчишески сморщилось. Он хлюпнул носом. Вместо отповеди, готовой сорваться с языка, Аверин лишь тяжело вздохнул.

«Ты всегда думаешь только о себе».

А ведь прав был Василь, ох как прав.

Да, он постарался позаботиться о будущем Кузи, но не задумался даже, как див воспримет его гибель. Да еще такую. Хозяина сожрет другой див – для любого из его племени это стало бы жестокой неудачей, а для Кузи, будущего фамильяра, – вдвойне.

Проклятие… да о чем он? В этом ли дело? Какая чушь…

Аверин понял, что снова пытается цепляться за какие-то устаревшие знания, плотно засевшие в голове еще со времен Академии. А мальчишка перед ним плакал совсем не поэтому. Аккуратно освободив кисть из тисков Кузиных пальцев, колдун протянул руку и неловко прижал голову Кузи к своей груди, взъерошив ему волосы на затылке. И тут же услышал тихое шмыганье.

– Кузя… – проговорил он, – все кончилось. Видишь? Все обошлось, ему не нужна была жертва, понимаешь? Он способен… а-а, нет, я не об этом. Я хочу сказать… – Аверин замолчал, подбирая слова, потом произнес: – Я был не прав. Я не подумал, что ты будешь чувствовать. Когда ты был в Пустоши, я… В общем, это то же самое. Прости меня.

Кузя поднял голову:

– Обещаете больше не обманывать?

– Обещаю.

– И мы скоро поедем домой?

– Да.

– Ура! – немного неуверенно произнес Кузя, и на его губах появилась улыбка.