Хищные и ручные – важное разделение в мире романа, сравнимое по значению с делением на «отцов» и «детей». Если «отцы» и «дети» спорят из-за разного взгляда на перемены, прогресс. То главное в делении на «хищных» и «ручных» – это отношение к свободе, независимости. Аркадию и Кате независимость особо не нужна: «На что она?» – вопрошают герои. А вот для Базарова и Одинцовой собственная свобода – высшая ценность и одновременно препятствие, из-за которого они не могут быть до конца искренни друг с другом.