Снежинка имеет первичные и вторичные ветви, которые, в свою очередь, покрыты тонкими дисками льда. Звездообразные хлопья обычно состоят из шести основных ветвей. Их шестилучевую схему можно проследить вплоть до молекулярного уровня. Встречаются и звездообразные снежинки с трехточечной или двенадцатиточечной симметрией, но это, по-видимому, предел вариаций. Столбчатые и игольчатые снежинки также следуют принципу шестигранности: например, кристаллическая решетка может принимать форму шестигранного столбика льда