В основу фильма легла книга «Команда соперников: Политический гений Авраама Линкольна», опубликованная в 2005-м, написана лауреатом Пулитцеровской премии Дорис Керн Гудвин — автором нескольких президентских биографий и небольшого издания про выборы глав государств за 100 лет (2000). Режиссер Стивен Спилберг выразил желание купить права на экранизацию «Команды соперников» еще в конце 1999 г. Гудвин в тот момент была консультантом короткометражного фильма — хроники событий XX в., который впоследствии продемонстрировали