Пока дедушка мыл чашки на кухне, Костя бесцельно бродил по квартире, заглядывая на полки и открывая первые попавшиеся ящики. Всюду было много книг: энциклопедии, классика — всякий Чехов и Тургенев, — какие-то толстые взрослые повести в унылых обложках, целая стопка журналов о путешествиях… В тумбочке возле дивана Костя обнаружил шашки и газету с кроссвордами. Кажется, это были все доступные развлечения на ближайшую неделю. Он тяжело вздохнул и взял с тумбочки пульт от телевизора. Может, хоть мультики посмотрит.

Старенький пузатый телевизор, больше похожий на музейный экспонат, выдал всего три канала. И ни по одному из них не шли мультики.

— Молодец, догадался, как моего телезавра включить — это и мне не всегда удаётся. — В комнату вошёл дедушка Петя. Он немного смущался повзрослевшего с лета внука. — Сейчас как раз хоккейный матч начнётся. Играют «Динамо» и ЦСКА. Посмотрим? Можем и пиццу заказать, чтоб веселее было.

Костя охотно кивнул. От пиццы он никогда не откажется. Да и смотреть хоккей вместе с любимым дедушкой — тоже неплохая идея. Говорят же, что спорт объединяет. Но не успели болельщики поудобнее устроиться перед телевизором, как экран моргнул и погас.

Дедушка беспомощно развёл руками:

— Опять, похоже, свет вырубило. У нас так бывает. Сейчас все на каникулах сидят, электричество жгут… А проводка старая. Давай-ка я пока с этим разберусь, а ты беги погуляй. Чего дома без света куковать? У нас во дворе полно твоих ровесников живёт. Есть с кем подружиться.

Костя не хотел ни с кем «дружиться». У него уже есть друзья, но они остались дома и как раз сегодня будут играть в приставку. Без него!

Конечно, дедушка не виноват ни в этом, ни в том, что выключили свет. Он так трогательно смотрел на внука, что Костя сдался. Действительно, почему бы и не подышать свежим воздухом? Костя оделся и поплёлся на улицу.

За последние два часа во дворе ничего не изменилось. Разве что снега стало чуть больше. Костя скатал плотный снежный ком и пульнул в ближайшее дерево. Попал с первого же раза! На коричневой шершавой коре отпечаталась белая блямба. Он подул на озябшие пальцы, потом принялся вытаптывать на дорожке своё имя.

Когда Костя дописал букву «Я» и поднял голову, то сразу же увидел их, мальчишек, на первый взгляд одного с ним возраста. Куртки нараспашку, лица раскрасневшиеся, выбившиеся из-под шапок волосы… Мальчишки о чём-то возбуждённо спорили и время от времени бросали взгляды в Костину сторону. Один, самый рослый и коренастый, даже показывал на него пальцем.

Костя поёжился. Он заметил в толпе того самого мальчика в красной шапке, которого недавно сбил с ног. Всё ясно! Красная Шапка пожаловался на него дружбанам, и сейчас те будут выяснять с ним отношен