Без особой спешки шагая по вымощенной аккуратными кирпичиками мостовой, я вновь и вновь погружалась в воспоминания. Картинки прошлого и не думали тускнеть, наоборот, сегодня они были какими-то особенно яркими.

Сделав очередной шаг, я внезапно увязла в песке и, вернувшись в реальность, с удивлением огляделась. Эй, а куда делся город?!

Вокруг простирался пляж. Закатное солнце медленно погружалось в море, превращая волны в расплавленное золото.

А неподалёку, под раскидистым деревом, стоял покосившийся и частично погрузившийся в песок особнячок с потухшей надписью «Мотель «Туда и обратно». Он казался совершенно заброшенным.

— Неважно выглядишь, дружище… Похоже, ты тоже не особо наслаждаешься свободой. Как же я скучала!

— А по мне? — ровно уточнил Эф, заставив подпрыгнуть и резко обернуться. В какой момент он возник рядом?! Выглядит так, будто стоял здесь всё это время.

Я жадно его рассматривала, подмечая каждую деталь. Надо запомнить этот момент — кто знает, сколько времени будет длиться наваждение? Может, нам дали лишь минуту, чтобы попрощаться и призвать меня больше не ворошить старые воспоминания.

Эф изменился. Теперь он выглядел совсем по-другому.

Если бы в нашу первую встречу он был таким, как сейчас, то мне бы и в голову не пришло о чём-то его просить или что-то требовать.

Волосы отросли, и теперь они лежали на плечах, делая его лицо ещё более строгим, благородным и почему-то до оторопи пугающим. Так вот каков лик смерти — прекрасный и жуткий, заставляющий ощущать неотвратимость собственной участи. Как-то сразу угадывалось, что от этого ангела-карателя не уйти и не спрятаться, с ним невозможно поторговаться и договориться.