И Белинский, и Россия обрушились с жестокой критикой на “Выбранные места из переписки с друзьями”. Нужно было ответить всем – и Белинскому, и России – на злые укоры и ядовитые упреки. И Гоголь отвечал. Тому – в отдельном письме. Той – в специальном произведении, заглавие которому (“Авторская исповедь”) позже дал уже не автор, а Степан Шевырёв, редактировавший “Сочинения Н.В.Гоголя, найденные после его смерти”.