– Яков Сергеевич, радио! – в ходовую рубку просунулась голова вахтенного матроса. – Японцы на связь вышли, приказывают остановиться.
Выругавшись витиевато по-морскому, капитан поспешил в радиорубку. Седой, худой, как оглобля, старый радист Федосеев сгорбился у рации, поворачивая верньеры. Увидев вошедшего капитана, он стащил с головы наушники и протянул Груздеву.
– Ну, что у тебя, Маркони[9]? – бодрым голосом пошутил капитан. – Японцы вызывают нас?
Монотонный голос в эфире требовал остановиться и ждать досмотровую партию с японского крейсера. Говорил по-английски. Скверно говорил, с ужасным акцентом, но вполне понятно. Груздев велел переключиться на передачу.
– Я гражданское научно-исследовательское судно «Профессор Молчанов». Флаг Советского Союза. Нахожусь в нейтральных водах. Требование остановиться считаю неприемлемым и нарушением международных норм судоходства. Остановиться отказываюсь.
– Ух, ты! – с уважением буркнул радист.
– Давай морзянку на Большую землю, – приказал Груздев. – Нахожусь в нейтральных водах, подвергся нападению японского военного судна! И координаты точно… я сейчас напишу тебе.
Пока радист передавал телеграмму на базу, Груздев продолжал слушать монотонный голос японца, требовавшего остановиться и угрожавшего применением силы. Федосеев закончил передачу и нашел частоту торпедного катера Шелестова. Оперативник ответил почти сразу.
– Японец на хвосте, уйти, скорее всего, не сумею.