Гражданские, каким-то образом сумевшие пережить битву, выбрались из подвалов и увидели полностью разрушенный город. В романе «Жизнь и судьба» Василий Гроссман так охарактеризовал настроения в городе в тот день, когда замолкли пушки, увидев Сталинград и Волгу глазами советского солдата: «Было темно. Запад и восток молчали. Силуэты заводских корпусов, развалины городских зданий, окопы, блиндажи влились в спокойную, молчаливую тьму земли, неба, Волги.

Так выразила себя народная победа. Не в церемониальном марше войск, под гром сводного оркестра, не в фейерверках и артиллерийских салютах, а в сыром ночном деревенском покое, охватившем землю, город, Волгу…»[982]