В основе учения лежит принцип «нирваны» — освобождения, перехода от жизненного состояния греховности и мирских страстей к установлению принципов нравственности и, подавляя собственное эгоистическое «я», самостоятельное утверждение в себе правды мысли, поведения, речи, памяти, образа жизни и самоуглубления.
Буддизм получил раннее распространение в государстве Маурья при царе Ашока (268–231 гг. до н.э