Деан определяет способность учиться как способность формировать внутреннюю модель внешнего мира, создавать подсознательную симуляцию, ментальную карту как в естественных, так и в искусственных нейронных сетях. Наш мозг создает огромное количество таких моделей для всего, что познает: для мест, движений, речи, объектов и взаимодействий с ними, для людей и их поведения. Благодаря этим моделям мы можем создавать реалистичные симуляции реальности в виде фантазий и снов.