Плотин различает два уровня добродетелей:

— Политические (гражданские) добродетели — те, что упорядочивают человеческую душу, регулируя страсти и устанавливая гармонию между разумной, вожделеющей и яростной частями (по аналогии с Государством Платона).

— Высшие (катартические) добродетели — очищающие душу от всего телесного и направляющие ее к умопостигаемому миру.

Политические добродетели — лишь подобие истинных, они подобны мерцающему отражению высшего света в материи. Высшие же добродетели — это прямое участие души в божественном уме.