Первая (начальная) стадия арбитражного процесса — принятие искового заявления к производству по исковым делам, а также заявления по делам неискового производства. Объектом процессуальных действий и правовой оценки судьи на этой стадии является предъявленное исковое заявление со всеми приобщенными к нему материалами, изучение их с точки зрения критериев, необходимых для принятия дела к производству. На этой стадии судья единолично выносит определение о принятии искового заявления к производству. При наличии к тому оснований судья единолично может возвратить заявление или оставить исковое заявление без движения либо отказать в принятии заявления (ст. 125–129 АПК РФ).

После возбуждения дела в арбитражном суде следует стадия подготовки его к судебному разбирательству. Цель этой стадии состоит в том, чтобы обеспечить правильное и своевременное разрешение дела судом желательно в одном судебном заседании (ст. 133–137 АПК РФ).