Буддийский храм Тодайджи был основан недалеко от Нары в 752 году н.э., к востоку от императорского дворца, отсюда и его название «Великий Восточный храм». На то время это место могло похвастаться самым большим деревянным зданием в мире. Зал Великого Будды, или Дайбуцудэн, должен был быть большим, потому что в нем находилась бронзовая статуя сидящего Будды высотой 15 метров (49 футов), самая большая подобная статуя в мире и весом около 500 тонн. Тодайджи был частично разрушен в результате пожара во время войны Генпей (1180—1185 гг. н.э.), но был восстановлен в своем былом великолепии, хотя и в несколько меньших масштабах, но все еще вмещает огромную и частично отреставрированную статую Будды, которая по-прежнему впечатляет 48 метрами (157 футов) в высоту и 57 метрами (187 футов) в длину.