Впервые мир узнал о криптовалюте в конце 2008 года, когда в сети впервые был опубликован файл с подробным описанием протокола и принципа работы электронной платежной системы на базе одноранговой сети. Этот файл стал прародителем первой криптографической валюты — Биткоин (от англ. Bitcoin, от bit — бит и coin — монета, сокр. BTC).