В целом в китайских памятниках с незапамятных времен упоминаются неупокоенные души. Например, в «„Чуньцю“ Цзо чжуань» рассказывается о министре в государстве Чжэн по прозвищу Бо-ю, которого видели и через несколько лет после его смерти, причем он смог каким-то образом убить двоих своих врагов. Однако тонкая классификация душ умерших по способу и месту смерти возникла значительно позже: ее следы в письменных памятниках можно видеть только начиная с эпохи Мин.