Наиболее известный будда – царевич Гаутама из рода Шакьямуни (именно он обозначается как Будда с большой буквы) – считается буддой настоящего. Майтрея же должен явиться через пять миллиардов шестьсот семьдесят миллионов лет после ухода своего предшественника в нирвану.