Вот так пал некогда великий Рим и возвеличилась Восточная Римская империя, или, по-другому, Византия, унаследовавшая все, чего достиг Рим. Тем не менее Византия и в особенности мелкие варварские государства, на которые распалась Западная Римская империя, конкретно так деграднули, откатившись в развитии по сравнению с позднеантичным периодом на много веков. Например, уровень городской культуры Европы выйдет на хоть какой-то сопоставимый с Римом уровень лишь в эпоху Высокого Средневековья, а то и позже. Но были и плюсы, например рабовладельческая система сменилась феодальной, а христианство стало главной религией Европы и определило основной ее вектор развития на много веков вперед.
В 476 году последнего «официального» императора Ромула сверг некий Одоакр, начальник отряда наемников-варваров в римской армии. Тем не менее он был провозглашен своим войском, император же Восточной Римской империи его власть не признал. Впрочем, он не назначил и официального лица на пост императора империи Западной. Таким образом, Римская империя осталась одна, а Одоакр остался править Италией. Большую часть земель Западной Римской империи поделили между собой варварские племена, по большей части – вестготы.