У гортензии в соцветии есть как стерильные, так и фертильные цветки. Стерильные – крупные красивые, фертильные – мелкие невзрачные. Мотыльковые сорта гортензии – это те, у которых в соцветии преобладают фертильные цветки и на их фоне немногочисленные стерильные выглядят, как мотыльки на цветке.