В 1996 г. А. В. Козырева на посту министра иностранных дел сменил глава Службы внешней разведки Е. М. Примаков. Являясь сторонником активного продвижения национальных интересов, Е. М. Примаков приложил усилия к смене основных тенденций внешней политики России и стал автором ее ключевых направлений, не утративших актуальности до настоящего времени. Он выступал за активный, независимый, самостоятельный внешнеполитический курс страны, его открытость к сотрудничеству с различными государствами на равноправной, уважительной и взаимовыгодной основе. Е. М. Примаков считал, что единственно возможным для сохранения влияния России на мировую политику является путь полного прагматизма в отношениях с другими странами во имя реализации собственных нацио­нальных интересов с опорой на Совет Безопасности ООН как на глобальный орган управления мировой политикой. Он видел Россию в качестве евразийского полюса силы, втягивающего в сферу своего влияния все постсоветское пространство, успешно извлекающего геополитические выгоды из противоречий между Западом и Востоком. Предложенная Е. М. Примаковым Концепция национальных интересов исходила из необходимости интеграции стран на постсоветском пространстве и сдерживании однополярных амбиций США за счет коалиции России с другими государствами. Российские национальные интересы были адекватно отражены в Концепции национальной безопасности страны 1997 г., в которой Россия определялась как «влиятельная европейская и азиатская держава, состоящая в равных партнерских отношениях с остальными державами и удерживающая равную дистанцию как от Запада, так и от Востока». Концепция отражала курс на сближение с Китаем, Индией, Ираном и другими странами для достижения равновесия сил и сдерживания амбиций США. Воплощение в жизнь этой идеи поспособствовало чуть позже появлению самого динамичного объединения, эффективно участвующего в процессах глобального управления — трансрегиональной группы БРИКС (в составе Бразилии, России, Индии, Китая и ЮАР). В качестве противовеса усиливающемуся влиянию США и Евросоюза можно расценивать и создание в 1996 г. Шанхайской организации сотрудничества (ШОС). Страны Запада и США негативно отнеслись к сближению России с Китаем. Будучи заинтересованной в участии в интеграционных проектах Азиатско-Тихоокеанского региона, частью которых являются Дальний Восток и Сибирь, Россия в 1998 г. вошла в объединение Азиатско-Тихоокеанского экономического сотрудничества (АТЭС). Новая модель российской внешней политики впоследствии была названа «доктриной Примакова», которая включала следующие положения:

• Россия — незаменимый актор на международной арене, проводящий независимую внешнюю политику. Е. М. Примаков писал: «Лишь политической близорукостью можно объяснить готовность списать Россию из числа великих держав, недооценивать ее потенциал, динамику, перспективы развития… После окончания “холодной войны” на Западе, особенно в Соединенных Штатах, начал па