Когда Мидас был еще маленьким, муравьи приносили в его комнату пшеничные зерна18. Это странное явление толковали как знак будущего невероятного богатства юного наследника Фригии. Вот почему Мидас с самого детства наивно полагал, что достоин всего, чего захочет. Так, однажды, прогуливаясь в своих владениях, он заметил водный источник, а рядом с ним необычное существо: выглядело оно похожим на человека, только с копытами, конским хвостом да лошадиными ушами, украшавшими курносое лицо с толстыми губами. Мидас узнал силена — одного из демонов плодородия, дикое и опасное воплощение природы. В этот же миг на ум царю пришла хитроумная идея. Он приказал слугам подмешать в источник вина, когда силен ушел, и в следующий раз тот опьянел, испив воды. Ничего не подозревая, силен заснул и был сразу же схвачен и доставлен к Мидасу. Как и ожидал хитрый царь, о пленении одного из своих слуг узнал бог Дионис. Он явился ко двору, предлагая в обмен на силена все, чего захочет Мидас. Губы царя расплылись в алчной улыбке: он пожелал обладать уникальным даром — превращать все, чего он касается, в золото. Дионис, притворившись, что восхищен смекалкой Мидаса, выполнил его просьбу. Силена отпустили, а Мидас тут же решил испытать свой дар. Он касался стульев, колонн, и те тут же обращались в чистое золото. Наконец, утомившись, царь приказал подать обед. Слуги внесли блюда. Но стоило Мидасу взять в руки виноград, тот превратился в куски золота. То же произошло и с другой пищей. Только теперь Мидас понял, что совершил ошибку и обрек себя на верную смерть от жажды и голода19