Гипотезу Вебера подтверждала ситуация в его родной Германии, где протестанты, казалось, жили намного лучше, чем католики. Однако эта корреляция выходила и за пределы Германии. С XVI века ведущей экономикой мира всегда была протестантская страна: с конца XVI и по начало XVIII века — Голландская республика, с XVIII по начало XX века — Великобритания, с тех пор и по сей день — США. В более общем плане протестантизм сильно и положительно коррелирует с современным ВВП на душу населения, в то время как эта корреляция слабее для католицизма и отрицательна для ислама (см. рис. 4.2).