В отличие от рационального подхода, цели, формулируемые при поведенческом подходе, не могут быть сформулированы четко и ясно, они, как правило, противоречивы и неоднозначны. Цели при поведенческом подходе постоянно получают новую формулировку по мере развития политической ситуации, изменения мнения большинства, усиления или ослабления влияния различных групп интересов, поступления новой информации. Поведенческий подход наиболее продуктивен при необходимости получения поддержки большинства, когда легче найти согласие по поводу конкретных вариантов действий, чем по целям и критериям оценки эффективности этих действий.