Конфуций учил своих последователей, что чай помогает людям понять их внутренние склонности. А буддисты наделяют чай высочайшими духовными качествами, причисляя его к четырем способам концентрации ума, наряду с ходьбой, кормлением рыб и созерцанием в тишине. Они верят, что чай способен соединить разные сферы медитации. Один только физический процесс, который мы переживаем, когда пьем чай, — поиск хуэйгань — заставляет нас обратиться внутрь себя и поразмышлять, пока напиток остается во рту, перемещается по горлу, а затем снова поднимается в виде аромата. Даосы рассматривают чай как способ регулировать внутреннюю алхимию и оставаться в гармонии с миром природы; в их представлении он служит ингредиентом эликсира бессмертия. Вместе эти три учения наставляют нас смотреть вверх, чтобы увидеть состояние небес, и вниз, чтобы наблюдать за естественным устройством земли. Но во что бы ты ни верила и как бы ни смотрела на жизнь, качество и польза чая определяются вкусовыми качествами, то есть нашими ртами.