И, наконец, третья стадия – стадия истощения. В нее мы переходим, если организм пытается бороться со стрессом слишком долго. В конце концов наступает момент, когда мы уже не можем найти силы, чтобы справиться с ситуацией. На этой стадии все энергетические ресурсы исчерпаны, физиологическая и психологическая защиты оказываются сломленными.
На фоне длительного стресса уровень кортизола может быть нормальным или (реже) высоким. Его уровень поддерживается за счет снижения синтеза стероидных гормонов, таких как ДГЭА, тестостерон, прогестерон – наступает так называемый синдром обкрадывания (потому что все стероидные гормоны синтезируются из одних и тех же холестериновых цепочек). Повышается уровень пролактина и ТТГ