Ансельм Кентерберийский считал, что истины, добытые разумом, но противоречащие авторитету Священного писания, должны быть забыты или отвергнуты. Абеляр, напротив, утверждал, что сначала с помощью разума нужно исследовать религиозные истины, а затем судить, заслуживают они веры или нет. Ему принадлежит ставший знаменитым принцип: «понимать, чтобы верить». Вершиной схоластического богословия признан Фома Аквинский, который разграничивает область применения философии и теологии: по предмету (философия направлена на сущее, религия — на спасение); по источнику (философия происходит из разума, теология — из веры); по цели (философия стремится к знанию ради знания, теология — к знанию ради спасения). С точки зрения атеистических воззрений религия трактовалась как «превратное» мировоззрение, фиксирующее доминирование веры и активно эксплуатирующее апелляции к божественному откровению и власть церкви.