Идиот (от др.-греч.) — человек, живущий отчужденно от общества; глуповатый («несведущий») человек; страдающий умственной отсталостью (в медицинском смысле). Все оттенки значения этого слова применены к главному герою романа, который был задуман писателем как «положительно прекрасный человек».